-
Đêm qua, em mất ngủ à? – Hoàng Minh chau mày nhìn Tâm
Lan đang nghịch chiếc thìa của tách Capuchino. Anh gặng hỏi.
-
Không. Em ngủ ngon là đằng
khác. Con gái cũng ngoan, chỉ có điều là thiếu một nụ hôn chúc ngủ ngon của
thường ngày.
– Tâm Lan vờ mặt tỉnh táo như không hề có chuyện gì xảy ra. Cô cúi đầu thưởng
thức vị Capuchino không mấy ngon lành.
-
Anh xin lỗi. Anh mất ngủ.
Đêm qua, anh dùng hết một bao thuốc.
-
Thật khó để tin điều đó. Em
tưởng, hôm qua anh ở nhà chị ấy. – Tâm Lan vẫn trả lời bình thản. Cô biết rõ, đêm qua họ đã cùng nhau
nhắn tin và chia sẻ về điều gì. Cô hiểu rõ, kí ức xa xưa đang làm cả hai day
dứt.
-
Ừ. Anh khó ngủ. Vì đêm qua
anh cũng thức suốt đêm để ngắm trăng và có một vài chuyện.
-
Thật điên rồ. – Tâm Lan bật cười và lòng
thấy đau quay quắt. - Anh gọi em ra đây
chỉ để nói những điều này thôi sao? – Cô bắt đầu cảm nhận được khả năng
chịu đựng của bản thân đã vượt quá giới hạn. Cô ngồi thẳng người dậy. Từng hơi
thở ngày một đứt quãng.
-
Anh xin lỗi.
-
Em chưa bao giờ cần lời xin
lỗi từ anh. Nếu anh có lỗi, nói một lần thôi là đủ rồi. Và anh cũng chỉ có lỗi
với em một lần này mà, hà cớ gì anh cứ nói miết hai từ “xin lỗi” mãi không
thôi. Anh nói xin lỗi có thấy lòng mình nhẹ nhàng hơn không? Nếu nó giúp anh
thoải mái hơn thì hãy sống hạnh phúc với chị ấy, cùng sinh ra những đứa con
kháu khỉnh, cùng dìu nhau tới những thiên đường hạnh phúc xa xăm mà ngày xưa
anh vẫn thường hay mơ tưởng tới. Từng đấy thôi, anh nghĩ đã đủ chưa?
-
Anh… - Hoàng Minh dừng lại và nhìn
cô. - Chúng ta đều đã trưởng thành. Anh,
cả em cũng đã đều hiểu suy nghĩ của nhau. Tâm Lan, nghe anh nói này…
-
Được rồi. Thực ra em hiểu
anh muốn nói những gì. Nhưng anh biết đấy, em cần thời gian và chưa muốn bước
tiếp. Vì vậy anh không phải trình bày lý do gì cả. Hãy để mẹ con em được sống
yên ổn! Em xin phép.
Tâm Lan chặn
ngang câu nói của anh, rồi đứng phắt dậy. Hoàng Minh chưa kịp phản ứng thì anh
đã há hốc miệng khi đúng lúc đó, anh nhìn thấy một con mèo trắng. Nó nhảy phốc
từ bệ cửa sổ chỗ quầy thu ngân của quán café xuống dưới đất, rồi rượt đi rất
nhanh.
Một lần nữa, Tâm
Lan lại tìm cách lẩn trốn khi Hoàng Minh chuẩn bị bắt đầu vào câu chuyện:” Nào thì, anh sẽ quay lại mối quan hệ với
Kiều Thanh, nào thì anh sẽ nuôi con của chúng mình, nào thì điều đó sẽ giúp cho
em có thời gian và tạo lập một mối quan hệ mới…” . Từng đó chuyện, từng đấy
nhát dao như ghim băm vào trái tim vốn đã không lành lặn gì của cô. Tâm Lan cứ
thế chạy theo dọc hành lang xuống lầu một của quán café. Cô đâm xầm vào Kiều
Thanh. Vẻ mặt son phấn được tỉa tót kỹ càng của cô ta đang ngơ ngác nhìn những
đường nét hốt hoảng và lem nhem bởi nước mắt trên khuôn mặt Tâm Lan. Kiều Thanh
nhếch đôi môi - một nụ cười đầy kệch cỡm mang vẻ khinh khỉnh, rồi cô ta chủ
động mở lời trước bằng giọng hỏi han:
-
Có sao không em? - Vừa nói, Kiều Thanh vừa
lấy tay gạt gạt phần gấu váy của mình, chải chuốt.
Tâm Lan ngẩng
đầu nhìn Kiều Thanh xinh đẹp nhưng gương mặt cô ta biểu hiện rõ nỗi chán chường
trong cuộc sống. Có vẻ như lúc nào cô ta cũng tỏ ra hết sức sầu muộn mỗi khi
đặt chân rời khỏi giường hoặc bước ra từ bóng tối âm u của một quán bar hay
club nào đó. Trong thoáng giây, Tâm Lan chợt dành tình thương cho người đàn bà
này. Nhưng hành động phủi phần gấu váy của Kiều Thanh đã khiến Tâm Lan nổi cáu.
-
Cám ơn chị! Tiếc là chiếc
váy đẹp này đã bị rúm ró và nhăn nhúm như lòng dạ bẩn thỉu bấy lâu nay của chị
rồi. – Tâm
Lan hằn giọng.
-
Cô…
-
Mà hôm nay nhìn chị xuống
sắc quá cơ. Đôi mắt quầng thâm quá rồi đó. Ban đêm phải để cho anh Minh nghỉ để
hôm sau còn đi làm nữa chứ. – Tâm Lan vẫn giữ thế chủ động và nói tiếp, rồi cô chầm chậm tiến
bước về phía cửa cổng. Cô nhất định không để Kiều Thanh đếm xỉa thêm một lời
nói bẩn thỉu nào nữa. Ai bảo Kiều Thanh luôn nghĩ Tâm Lan là người đàn bà dễ
bắt nạt cơ chứ?
-
Cô…
Bỏ lửng lại câu
nói, Kiều Thanh ngấm nguẩy cái điệu bộ tiểu thư nhìn theo Tâm Lan rồi nguýt
dài. Cô vừa đi vừa mở lắp túi xách lấy ra chiếc gương nhỏ xíu bằng bàn tay, đưa
lên ngang mặt, rồi xích qua sang trái, rồi lại nghiêng một chút sang phải. Cô
buột miệng:” Khỉ gió cái con mèo trắng,
không hiểu từ đâu nó chui ra làm cả đêm mình mất ngủ, giờ mắt quầng thâm hệt
như con gấu trúc vậy này…?”
Vừa dứt lời
cũng là lúc Kiều Thanh bước lên đến bậc cầu thang cuối cùng, con mèo trắng hiện
lù lù trước mặt. Theo phản xạ tự nhiên, Kiều Thanh quơ tay bấu chặt ngay lấy
thanh lan can, run rẩy và chợt ứa nước mắt. Cô không hề nghe thấy tiếng mèo kêu
như đêm qua, đôi mắt của nó cũng không hề sáng và chừng chừng nhìn cô nữa, hai
bên ria mép của nó rủ xuống và đôi mắt có phần ướt át. Kiều Thanh chợt lạnh
sống lưng, buột miệng hỏi:
-
Mày khóc đấy à? Mày cũng có
nước mắt hay sao???
Đầu con mèo
trắng cúi xuống sau câu hỏi đó, chiếc lưỡi màu đào lè ra liếm láp xuống chân.
Sau vài giây, con mèo trắng lại thoắt ẩn mà Kiều Thanh không thể hiểu nó xuất
hiện từ hướng nào và vì sao biến mất nhanh như thế. Cô tự hỏi, sự xuất hiện của
nó là vô tình hay là sự đeo đuổi dai dẳng đối với cuộc sống của cô? Kiều Thanh
ngồi thụp xuống cầu thang, nét mặt hoảng hốt và thở dốc không ra hơi như một
người bị lên cơn đau tim bất ngờ. Một nhân viên nữ tốt bụng đã kịp nhìn thấy, cô
ta mang tới cho cô ly nước lọc cùng vẻ mặt lo lắng. Kiều Thanh đưa tay, chộp
lấy ngay ly nước. Cô dốc một hơi cạn sạch rồi đứng dậy bỏ đi. Cô nhân viên nữ
cạu mày, gọi với:
-
Cô gì ơi! Cô ổn chứ?
-
À, ừ! Cám ơn ly nước nhé!
Tôi không sao.
Cô nhân viên nữ
lẩm bẩm:” Đàn bà gì mà thiếu lịch sự”,
rồi quay về với công việc của mình và khen con mèo trắng ban nãy của nhà ai mà
đẹp đến thế. Lại mèo trắng, Kiều Thanh đang ăn không ngon, ngủ không yên với nó
mấy ngày nay rồi… Kiều Thanh tự thề trong bụng, cô mà biết nó là mèo nhà ai sẽ
đến mua và đem cho mấy lão bợm nhậu ngay lập tức. Suy nghĩ đó vừa thoáng qua
thì hai đồng tử của cô như in hằn hình bóng hai con mèo trắng nằm chỏng chơ,
bất động. Cô vội bỏ chạy xung quanh sân thượng để tìm Hoàng Minh… Đầu óc cô trở
lên quay cuồng.
“Mày khóc đấy à? Mày cũng có nước mắt hay sao???”
“Mày khóc đấy à? Mày cũng có nước mắt hay sao???... “
Trên sân thượng, Hoàng Minh
vẫn đốt điếu thuốc và nhìn xuống con đường lớn trước mặt cùng dòng người hối hả
đổ xuống lòng đường, ngược xuôi.
Dáng người Tâm Lan trong bộ váy màu trắng tao nhã như
chiếc lông vũ của một loài thiên nga, mảnh, mượt mà như nhung, nhưng cũng dễ bị
gió cuốn thổi bay đi mất. Cô đang từng bước chậm chạp băng qua đường. Ánh nắng
chiều như bột phấn màu vàng nhạt, từ không trung rắc đều xuống thế gian, đổ lên
vai cô, lên bóng dáng nhỏ nhắn trải dài xuống dưới chân, đang ngơ ngác nhìn
ngược xuôi để tránh né ô tô và xe máy. Màu hoa điệp vàng rơi vãi như trải thảm
xuống đường, càng làm nền tôn lên vẻ đẹp thanh thoát, nhẹ nhàng và bay bổng của
dáng vóc thướt tha ấy.
Trong giây phút tìm kiếm và
ngắm nhìn Tâm Lan, một lần nữa Hoàng Minh lại bắt gặp hình ảnh con mèo trắng
đang lờ đờ, chậm chạp từng bước ở phía sau. Từ sợ hãi đến khó hiểu, và giờ là
thích thú lẫn đắm say, trong đầu anh rộ lên những dòng suy nghĩ vô cùng đẹp:” Phải chăng, em là nàng tiên. Phải chăng, con
mèo trắng kia là thỏ ngọc…Còn anh ư? Có lẽ là một tên gác canh lính chỉ dám
đứng từ xa liếc nhìn…”. Hoàng Minh cười nhếch môi. Anh cảm giác thứ gì đó
đang nghèn nghẹn ở cổ.
Giọng nói điệu
đà của Kiều Thanh chẳng đủ sức lôi kéo cái nhìn của anh quay trở lại phía mình.
-
Anh chờ em lâu chưa?
-
… Ừ. - Anh đáp lỡ đễnh và vẫn không ngoái đầu quay
lại nhìn Kiều Thanh lấy một cái.
-
Anh đang nghĩ gì vậy? Em bị
ngã, trẹo cả chân rồi đây này.
-
Hừm. – Hoàng Minh quay người
lại, chân mày ngài nhíu xuống nhìn vẻ mặt nhăn nhó và đôi chân đang tập tễnh
từng bước khó nhọc của Kiều Thanh. – Em
ổn chứ? Nếu đau quá thì chúng ta cùng tới bệnh viện luôn bây giờ?
-
Em không sao. Đau chút
thôi, nhưng mà được anh xoa dầu cho là ổn liền à. Hì. Mà anh biết ai làm chuyện
này không? Tâm Lan nó vừa xô ngã em ở hành lang đấy.
Hoàng Minh ngạc
nhiên rồi cạu mày thêm lần nữa trước câu nói của Kiều Thanh, nhưng trong suy
nghĩ, anh biết Tâm Lan không bao giờ làm như thế. Anh thừa hiểu tính nết của
hai người đàn bà này. Chỉ có điều, cách anh đón nhận Tâm Lan bước vào cuộc đời
của mình quả thật hết sức tàn nhẫn và khắt khe.
-
Em gọi đồ uống đi. Anh thấy
hơi nhức đầu.
Nói rồi, anh
lại thả ánh mắt mình xuống phía con đường trước mặt, nhưng bóng dáng của Tâm
Lan đã lạc đi đâu tự bao giờ. Những chiếc đầm màu trắng xuất hiện nhiều hơn,
anh như bị mê hoặc và lẫn lộn không còn biết đâu là cô, đâu là người khác nữa.
Đôi mắt anh tiếp tục dong duổi kiếm tìm Tâm Lan trong thứ tình cảm hoang mang
và trái tim bị cào xé. Anh đã quyết định rời xa cô nhưng vì sao những dòng suy
nghĩ vẫn hướng về người đàn bà đẹp đấy? Anh đã quyết định quay về với mối tình
đầu tiên nhưng vì sao vẫn nuôi hy vọng là được nhìn thấy hình ảnh dịu dàng và
tâm hồn trong sáng kia mỗi ngày?
Kiều Thanh tỏ
vẻ khó chịu, cô cũng nhoài người về phía trước mặt, ngó nghiêng nhìn mọi thứ,
rồi mở giọng làu bàu:
-
Anh nhìn gì mà nhìn hoài
xuống đó dữ vậy?
-
Thì ngắm cảnh đường phố
thôi. Hôm nay, công việc có chút trục trặc.
-
Thật không? – Cô quắc mắt rồi mở lời
đầy hờn dỗi. - Hay là anh đang kiếm “nó”
vậy?
-
Anh nhắc lại lần nữa, cấm
mở miệng nói một từ nào nữa là” nó” nữa, biết chưa?
-
Được rồi, được rồi, anh yêu
ạ.
Kiều Thanh cười
nửa miệng khi suy đoán của mình đã đánh trúng ý đồ của Hoàng Minh. Cô ngẫm thầm
và cho rằng Hoàng Minh là kẻ ngốc. Một gã đàn ông si tình và mê muội dám rũ bỏ
gia đình để chạy về bên người tình cũ thì còn có điều gì mà cô không hiểu ở anh
nữa. Những ngón tay dài thon được tỉa tót và tô vẽ đường nét kỹ càng bằng thứ
nước màu sơn đắt tiền nhìn rất sang trọng đang mân mê ly sinh tố cà rốt. Kiều
Thanh đưa mắt nhìn mọi thứ một cách lơ đãng ở phía cầu thang ban nãy và suy
nghĩ miên man. Tự dưng, cô lại thèm rượu…
Một vị khách
phương Tây vừa bước lên. Ông ta đang tiến về phía giữa khu sân thượng cùng nhân
viên tiếp tân để tìm cho mình một vị trí ngồi lý tưởng. Ông ta nói Tiếng Việt
khá rõ và trôi chảy khi muốn đưa ra ý kiến cùng lời đề nghị của mình:” Không, chỗ đó rất tệ, tôi không thể nhìn bao
quát được cảnh thành phố”, “Ồ, chỗ đó
sao… - Ông ta lắc đầu rồi những nếp
nhăn trên khuôn mặt như giãn dần ra, ông nói tiếp với giọng đầy hồ hởi – Thật tuyệt, cám ơn cô, hãy mang giúp tôi vài
loong bia Sài Gòn nhé!” Dứt lời, thân hình cao lớn và cái bụng đồ sộ của
ông ta bắt đầu vặn vẹo, cong người lên, thậm chí còn quỳ rạp luôn xuống dưới
sàn nát gạch sáng loáng, cùng chiếc máy chụp hình và bấm liên hồi, miệng không
ngớt lời khen:” Oh my god! Thật tuyệt
vời. Chỉ có thể là phụ nữ Việt Nam mà thôi…”
Kiều Thanh tròn
mắt nhìn ông ta. Cô giống như một chiếc máy quay phim đã ghi lại đầy đủ những
giây phút mà cô cho là “điên rồ” của một vị khách không quen đó. Sau những phút
giây thăng hoa của người đam mê nghệ thuật, ông ta mới chịu rời mắt khỏi địa
điểm mà ông cho rằng đó là điều lý tưởng nhất, tuyệt vời nhất, đẹp đẽ nhất từ
ngày sang du lịch ở Việt Nam tới nay. Ông mở lắp loong bia mát lạnh và nhấm
nháp cùng những hạt đậu phộng màu đỏ nhợt đã tróc vỏ. Cái đầu tròn vo đã hói
mất ít tóc gật gù theo điệu nhạc mà ông cũng không hề biết tên ở quán café mình
đang ngồi. Như phát hiện ra có người theo dõi mình, ông ngước nhìn Kiều Thanh,
nở một nụ cười không mấy thiện cảm:
-
Hi. Cô quen tôi sao?
-
Tôi…Tôi…
-
Cô rất xinh đẹp. – Ông ta cười và buông một
câu nói không hề có mục đích.
-
Cám ơn vì lời khen. Con
mèo… À ý tôi là đôi mắt của ông…À không, nhìn ông khá giống một người bạn của
tôi. Thật xin lỗi vì hành động thiếu lịch sự vừa rồi.
Ông nhún vai và
tự tin cười:” Oh my god! Thì ra lại có
nhiều người giống vẻ bề ngoài rất men của tôi đến thế!” Kiều Thanh cười gượng
gạo và buông một từ như muốn tán thưởng:” Duh!”
Hoàng Minh đập
tay vào vai Kiều Thanh, mặt cô tái mét nhưng không dám nhìn thẳng vào mắt anh. Kiều
Thanh nắm chặt tay lại, những đường gân lại bắt đầu hằn lên…
-
Thanh! Kiều Thanh! Em ổn
đấy chứ?
-
À, ừ! Em không sao…
-
Em quen người đó à?
-
Vâng. À không phải, mắt ông
ta, mắt ông ta màu xanh, y như mắt…
-
Mắt con mèo trắng đúng
không?
-
Vâng. – Kiều Thanh cúi đầu, hút
một hơi cạn sạch ly sinh tố cà rốt mà nhịp đập bên nồng ngực trái vẫn loạn hết
cả. - À, anh Minh này, em vừa gặp con mèo
trắng đêm qua ở quán café này.
-
Chỗ nào? – Hoàng Minh nhìn Kiều
Thanh chăm chú, có vẻ như đề tài này đáng được anh quan tâm hơn là việc ngồi
nghe cô làu bàu, nũng nịu như lúc bắt đầu buổi hẹn hò.
-
Chỗ kia! – Vừa nói, Kiều Thanh vừa
đưa tay chỉ về phía cầu thang.
-
Anh cũng vậy, vừa ban nãy.
Nó rất đẹp.
-
Anh bị điên à?
Kiều Thanh gào
lên. Và vô tình, một lần nữa cô được nhận ngay lấy ánh mắt thiếu thiện cảm từ
những vị khách ngồi xung quanh, trong đó có cả ông khách người Tây ban nãy đang
há miệng chữ O, đôi mắt nhắm hờ và đôi lông mày nhíu lại rất sâu. Cô đưa hai
tay ra trước mặt, quơ quơ trong không khí ra hiệu:” Không có gì đâu. Xin lỗi đã làm phiền!” Kiều Thanh hạ giọng, tiếp
tục nói.
-
Em chắc chắn, con mèo đó là
của Tâm Lan.
-
Tâm Lan không nuôi mèo,
chưa bao giờ cô ấy thích mèo cả. Lúc nào, cô ấy cũng sợ mình sẽ bị mắc bệnh
hen. –
Hoàng Minh giải thích. Anh cảm thấy vui hơn một chút khi nói về những đặc điểm
cá nhân của Tâm Lan.
-
Vậy em thề với anh, con mèo
đó là ma, do chính cô ta đi xin quẻ thầy bói và mục đích chính là để hại chết
em. – Kiều
Thanh cằn nhằn trong lo sợ.
-
Cô có bị thần kinh không
vậy? Hả? Kiều Thanh? – Hoàng Minh nổi cáu thực sự. Anh đập mạnh tay xuống bàn. - Sao đầu óc cô lúc nào cũng chỉ biết nghĩ
xấu cho người khác như vậy thôi à?
-
Anh Minh? Anh Hoàng Minh…
Không chờ Kiều
Thanh trả lời, anh vội kéo chiếc áo Vest vắt phía sau ghế và mang chiếc cặp da
màu đen đựng laptop rồi đứng lên ngay:
-
Thôi, bỏ qua chuyện đó đi.
Em bắt xe tự về nhà. Anh mệt, cần phải nghỉ ngơi.
Anh đi thật
nhanh và bỏ Kiều Thanh lại, mặc kệ cô ta đang lải nhải những câu trách cứ hết
sức bực mình.
-
Anh Minh. Anh Hoàng Minh.
Anh có đứng lại không thì bảo. Anh Minh…
Chẳng ai trả
lời, chỉ có những cặp mắt tò mò đổ dồn về phía Kiều Thanh đang ngồi. Họ nhìn
không chớp mắt. Cô vội đặt tờ tiền xuống bàn rồi kéo chiếc túi xách hàng hiệu
màu tím lân tinh chạy theo, miệng vẫn không ngớt lời gọi.
-
Chân em đau mà chạy nhanh
hơn cả anh ý nhở? – Hoàng Minh nhìn xoáy sâu vào đôi mắt của Kiều Thanh. Anh cũng
không hiểu sao mình lại đối đáp với người đàn bà đang đầu ấp tay gối suốt nhiều
tháng qua với mình như thế nữa. Những cảm xúc đan xen giằng xé linh hồn anh.
Anh mệt mỏi rã rời.
-
Em…
-
Lần sau bỏ cái kiểu ăn nói
hồ đồ đấy đi.
Hoàng Minh lên
ga và lao đi, anh quên cả việc gạt chân chống xe. Đến khúc đường cua cách quán
café chừng mười mét, chỉ cần một hay hai giây nữa thôi là chiếc ô tô tải đang
lao tới có thể sẽ gây ra án mạng. Hoàng Minh như được đánh thức dậy khỏi cơn mê
giữa ban ngày. Anh ngước mặt lên và nhìn vào bác tài xế đang ngồi trong xe tải.
Tay bác giữ chặt vào vô lăng, còn miệng thì không ngớt nói gì đó với vẻ cực kì
bất mãn. Hoàng Minh lẩm bẩm:” Say xỉn mà
còn thích ra đường đánh võng là sao!”, rồi anh lại tiếp tục lên ga mà không
hề hay biết lỗi là ở chính chiếc chân chống của chiếc xe máy anh đang đi. Đầu
óc anh như bị phủ một lớp sương mù, đặc quánh.
Kiều Thanh xậm
mặt, đầy tức tối. Cô đá mạnh chân vào gốc cây xà cừ lớn ở ngay cổng quán café.
Lần này thì chính cô tự làm chân mình đau thật rồi. Cô bụp miệng phát ra vài
câu chửi thề bằng đủ thứ ngôn ngữ của cả Tây và Việt. Thậm chí, những đóa hoa
đang rộ sắc dưới lòng đường và đung đưa mình trong gió cũng làm Kiều Thanh thêm
buồn thêm bực. Cô ngắt một bông hoa với ý định sẽ cấu xé cánh hoa, nhụy hoa cho
tan nát, bầm dập vì dám xinh tươi khoe sắc giữa nắng trời trong khi lòng cô
đang buồn đến thắt lại. Nhưng khi cành hoa gần rời ra khỏi thân cây thì tiếng
còi của bác bảo vệ trong khuôn viên thành phố đã hét lên. Cô co chân và chạy
mất hút.
Hết phần 10.
0 Nhận xét